Las inhumanas deportaciones de Argelia a Níger ponen en peligro la vida de las personas migrantes

Safi Keita es originaria de Mali y está embarazada de 4 meses. Casada y madre de dos niños, se ganaba la vida vendiendo especias en Argelia antes de que la policía se metiera en su casa. «Los gendarmes tiraron la puerta abajo», afirma. «Se llevaron todo: dinero y teléfonos. Después, me llevaron a la comisaría».

Al día siguiente, subieron a Safi a un camión y la llevaron a un centro de detención. «Nos metieron en camiones llenos de gente; estábamos muy apretados, éramos muchos y nadie llevaba máscara», relata. Al llegar, la obligaron a saltar del camión al suelo. «Como estaba embarazada, el salto me causó dolor en la tripa», asevera.

Durante cuatro días, la mantuvieron en el centro de detención en condiciones insalubres y solamente le dieron pan para comer. «Aunque estaba embarazada, no recibí ningún trato especial», asegura. «Los guardias no tuvieron ninguna compasión conmigo ni con mi condición física».

Cuando la liberaron, Safi fue enviada a la frontera, junto con otras personas migrantes, y fue allí, en Assamaka, donde finalmente se reencontró con su marido.

© Mariama Diallo/MSF

Expulsión sistemática de migrantes también con la COVID-19

En lo que va de año, a fecha de 19 de abril 2021, 4.370 personas migrantes, entre las cuales una había sufrido una herida de bala y otra tenía una pierna fracturada, han sido expulsadas de Argelia a Níger. Estas deportaciones recientes son un nuevo recordatorio de que, a pesar del cierre de las fronteras terrestres del país previamente impuesto debido a la COVID-19, la expulsión sistemática de migrantes no ha cesado.

Según los datos recogidos por nuestros equipos durante el año 2020: 23.175 migrantes llegaron al pequeño pueblo desértico de Assamaka, cerca de la frontera entre Níger y Argelia.

Esta cifra es ligeramente inferior a las 29.888 expulsiones registradas en 2019, pero sigue siendo elevada si se tiene en cuenta que las fronteras de Níger estuvieron completamente cerradas entre marzo y octubre-noviembre de 2020. El número de consultas ambulatorias atendidas por nuestros equipos en 2020 fue aún mayor que el año anterior, con 41.801 consultas frente a las 39.889 de 2019.

En 2020, prestamos asistencia médica a 989 personas migrantes víctimas de violencia, 21 de las cuales afirmaron haber sufrido torturas. También trataron a 1.914 migrantes por problemas de salud mental.

© Mariama Diallo/MSF

Abandonados en el ‘Punto Cero’

Nuestros equipos en Agadez han recolectado cientos de testimonios de personas migrantes que recibieron ayuda o que fueron rescatadas por MSF tras haber sido expulsadas de Argelia. La mayoría de estas personas proceden de África occidental y el sur de Asia y, entre ellas, hay mujeres y hombres jóvenes, niños y personas de la tercera edad. Algunas de estas personas habían vivido en Argelia durante varios años antes de ser deportadas, otras habían estado de paso por el país de camino a Europa.

Según sus testimonios, las personas migrantes fueron arrestadas y confinadas a centros de detención durante días, semanas o meses, antes de que las fuerzas de seguridad argelinas las obligaran a subir a autobuses o camiones y las abandonaran en un punto denominado ‘Punto Cero’, un lugar en medio de la nada situado en la frontera desértica entre Argelia y Níger, a menudo de madrugada.

Sin nada en los bolsillos, y sin mapas ni indicaciones, la única opción que les quedaba era caminar 15 km hasta Assamaka, el asentamiento más cercano. Según informes, algunas personas se perdieron en el camino y nunca se volvió a saber de ellas.

Despojados de ropa y dinero

Traoré Ya Madou, oriundo de Malí, había trabajado durante seis años como pintor en Argelia antes de ser arrestado y deportado. «Vivíamos en el mismo lugar donde trabajábamos», afirma. «Esa mañana llegó la policía argelina. Normalmente, les dábamos dinero o nos resistíamos y, al final, los agentes se marchaban, pero esa noche había unos 20 oficiales. Tiraron la puerta abajo y entraron. Nos esposaron y nos llevaron a la comisaría. Allí estuve 24 horas sin comer nada. Nos cachearon y nos quitaron la ropa interior: fue un trato inhumano. Yo llevaba 2.500 euros encima y los oficiales se lo llevaron todo. Además, me golpearon de una manera tan salvaje que terminé en el hospital».

Como castigo por haber intentado resistirse al arresto, a Traoré lo dejaron mucho más adentro en el desierto que a muchos otros migrantes y tuvo que caminar unas cuatro horas para llegar a Assamaka.

© Mariama Diallo/MSF

Violación de derechos humanos

Las historias de estas dos personas migrantes sirven como ejemplo de lo que está sucediendo en la frontera entre Argelia y Níger.

Desde la revolución libia de 2011, la ruta a través de Níger y Libia o Argelia ha sido la principal ruta migratoria hacia Europa. Las políticas destinadas a frenar el flujo de personas no han impedido que la gente busque un camino hacia la seguridad. Por el contrario, han incrementado los riesgos para las personas migrantes al criminalizar sus acciones y violar sus derechos humanos.

En la Cumbre de La Valeta de 2015, los países europeos y africanos se comprometieron a reforzar sus sistemas de control de fronteras y acordaron facilitar el retorno, voluntario o no, de las personas migrantes consideradas ilegales. En consecuencia, las personas migrantes siguen siendo arrestadas arbitrariamente, maltratadas o repatriadas a países en los que corren el riesgo de ser perseguidas.

«Estos arrestos, detenciones y expulsiones por parte del Gobierno argelino no respetan el principio fundamental de «no devolución» y son contrarios a la legislación internacional sobre derechos humanos y a la legislación internacional sobre refugiados», afirma nuestro coordinador general, Jamal Mrrouch. «Es fundamental reajustar estas políticas y garantizar la asistencia humanitaria y protección que son incondicionales para las personas migrantes en proceso de desplazamiento, y asegurarse de que las estructuras locales en los países de tránsito, como Níger, puedan satisfacer las necesidades de todos».

Nuestros equipos han estado trabajando en la región de Agadez desde agosto de 2018, prestando asistencia médica y humanitaria a mujeres, hombres y menores en situación precaria. Proporcionamos asistencia sanitaria, apoyo psicosocial, evacuaciones de emergencia y servicios de búsqueda y rescate de personas migrantes perdidas o abandonadas en el desierto. También facilitamos a las personas migrantes artículos de primera necesidad como mosquiteras, mantas, kits de higiene y ropa interior.