Buscar atención médica implica a menudo riesgos enormes

Desde febrero de 2023, miles de personas han sido desplazadas por brotes de violencia en la Región Administrativa Especial de Abyei. Maarten Bullens estuvo en el proyecto en agosto de 2022 para ayudar a los equipos a ampliar la asistencia a las personas que se han refugiado en campamentos informales o con las comunidades locales en la ciudad de Abyei.

“Son las 6 de la mañana, está lloviendo mucho y estamos a punto de salir a la carretera. No va a ser divertido porque en Sudán del Sur las carreteras son de tierra. Y cuando es la temporada de lluvias, el suelo se convierte en barro y nuestros coches se hunden. Cada 150 metros tenemos que salir y ayudar a empujar el coche para salir del lodo. Las horas pasan, no vemos el final de este viaje. Cinco horas después, finalmente llegamos a la pista. Una pequeña avioneta está esperando. para que tomemos el vuelo de 30 minutos a Agok.

Una vez aterrizamos, tomamos un coche con Makuei Duop Deng, el apoyo del coordinador general en ese momento, para llegar al hospital que MSF tuvo que abandonar cuando estalló la violencia en febrero de 2022 en la ciudad y la gente huyó. Nos habían dicho que la gente había regresado al pueblo, pero no estábamos seguros, queríamos ir a evaluar.

Hoth Kuol Jol, de siete años, tuvo malaria cuando tenía 2 años. Como resultado, sufrió daños cerebrales; Hoth ya no reconoce a su familia, y a menudo sufre convulsiones. © Christina Simons

Desnutrido y con dolor: la historia de Hoth

Son las 11:30 am y nos encontramos con varios líderes comunitarios y familias que viven en lo que todavía es una especie de pueblo fantasma. Uno de ellos, consciente de que el personal de MSF está presente ese día, viene a pedir ayuda. Así conocí a Hoth, un niño que diría que tiene 5 o 6 años. En realidad, tiene 7 años, pero al estar desnutrido, parece más pequeño de lo que es. Sin embargo, no es por desnutrición por lo que la familia busca atención, sino porque Hoth tiene una quemadura en el brazo izquierdo y el pecho de hace un mes. Pero debido a que no hay un hospital disponible en el área, el más cercano es el que apoyamos en Abyei, solo ha podido recibir medicina tradicional que no lo ha curado. Su brazo ahora está infectado y ha perdido el uso de su mano.

Durante la conversación con su familia, me entero de que la malaria que contrajo a los dos años le ha dejado un daño cerebral irreversible. Ya no reconoce a los miembros de su familia y sufre convulsiones regulares. Fue durante uno de estos que cayó en el fuego sobre el que se estaba cocinando la comida.

La situación es compleja, ya que no vinimos a Agok para evacuar o transportar pacientes, sino para evaluar la situación de salud allí. Sin embargo, me conmueve la angustia de esta familia y como trabajador de la salud no puedo dejar sin atención a un paciente en este estado. Sin embargo, llevar a un niño y a un cuidador a un centro de salud a decenas de kilómetros de distancia no es evidente y tiene consecuencias importantes para la familia y la comunidad. Se deben sopesar muchas cosas en la balanza, incluido el hecho de que, si puede proporcionar el viaje de ida, es posible que no pueda hacer el viaje de regreso. Y en entornos inestables con seguridad volátil, inundaciones recurrentes y medios de comunicación limitados, la elección de irse, incluso por razones obvias de salud, no es fácil.

Tras discutir con la familia y los representantes de la comunidad, se tomó la decisión y nos preparamos para irnos con Hoth y su madre, y el padre se quedó con los otros niños. En esta comunidad solo hay unos pocos teléfonos móviles. Ese día, uno de ellos se le da a la madre de Hoth, para que pueda mantenerse un poco en contacto.

Hoth y su madre en el hospital de Ameth-Bek, en Abyei. © Christina Simons

Una sonrisa de alivio

A las dos de la tarde salimos. El viaje al hospital es peor que esta mañana, ya que Hoth y su madre toman el coche por primera vez, están preocupados y tienen mareos. Además de las paradas forzadas por el barro, hacemos paradas extra para que puedan respirar. Las horas en el camino parecen interminables. A las 8 de la tarde finalmente llegamos al hospital Ameth Bek en Abyei donde atienden inmediatamente a Hoth.

Al día siguiente, encuentro al pequeño con un vendaje alrededor del brazo para que la herida limpiada el día anterior no se vuelva a infectar. También encuentro una sonrisa en su rostro y en el de su madre. En un momento como este, se les puede recordar que a pesar de las dramáticas realidades que vemos a diario seguimos haciendo esta labor humanitaria, para que en los rostros de los pacientes y sus familias la ansiedad deje paso a la sonrisa y la sanación.

Es a través de historias como esta que vemos cómo buscar atención a veces implica grandes riesgos para las familias”.

Artículo basado en una entrevista con Maarten Bullens, enfermero del equipo de emergencia realizado a fines de 2022 por Florence Dozol, responsable de comunicación en Sudán del Sur.